ウェスタンレッドシダー（Western Red Cedar）は、 北米西部原産の針葉樹で、学名は Thuja plicata です。 日本では「米杉（ベイスギ）」とも呼ばれますが、 植物学上はスギ科ではなく、ヒノキ科に属します。

軽量で加工しやすく、独特の芳香を持つ木材です。 建築材や家具材としても利用されていますが、 楽器製作ではスプルースと並んで ギターのサウンドボード（表板）に使用される 代表的なトーンウッドの一つです。

和名

ウェスタンレッドシダー / 米杉

英名

Western Red Cedar

学名

Thuja plicata Donn ex D.Don

分類

ヒノキ科（Cupressaceae）クロベ属

原産地

北米西部（カナダ・アメリカ）

比重

約0.32〜0.38（参考値・測定条件による）

主な用途

ギター表板、ウクレレ表板、建築・木工材

ウェスタンレッドシダーは、比較的低密度で 軽量なトップ材です。適切に設計された サウンドボードでは、小さな入力に対しても 豊かな振動が得られ、繊細な演奏表現に 対応できることが魅力です。

音色は一般に温かみのある、 柔らかく落ち着いた傾向として語られます。 フィンガースタイルやクラシックギターなど、 音のニュアンスを重視する演奏でも 好まれる木材です。

ただし、実際の音色や音量、レスポンスは 木材の厚み、剛性、ブレーシング、 ボディ構造、製作方法などによって変化します。 樹種だけで楽器の音響性能が決まるわけではありません。

ウェスタンレッドシダーのトップ材では、 外観だけでなく、木理の通直性、 年輪の状態、割れや節の有無、 板の剛性などを総合的に確認することが重要です。

ウェスタンレッドシダーは柔らかく 加工しやすい一方、へこみや欠けが 生じやすい材質です。 とくにトップ材の薄板加工や研磨では、 強い圧力を避け、均一な仕上がりを 意識する必要があります。

また、楽器製作に使用する際は、 材料の含水状態を確認し、 製作環境に十分なじませることが重要です。 保管中は直射日光や急激な温湿度変化を避け、 材料の反りや割れを防ぐよう管理してください。